Cuevas de Candelaria
Cobán - Guatemala

Un lindo nombre para designar el río que atraviesa una sierra calcárea...
 Es una de las redes subterráneas más extraordinarias que existen en el mundo.
Por mas fantástico que pueda ser, esta red es indisociable de su frágil ecosistema en el cual se encuentra.
 Como definir "Candelaria", si no es por los juegos del agua cristalina y de los rayos de luz que se filtran a través de la verde
frondosidad del bosque tropical circundante, para dividirse en mil juegos
con las paredes adornadas de figuras fantasmagóricas y el río sagrado de los Mayas.

Historia

A partir de 1968, el ingeniero Daniel DREUX, acompañado de Otto Sierra Rubio, primer espeleólogo guatemalteco,
descubren y exploran varias cuevas en los alrededores de CHISEC. (Bombil Pec, Jul Ik, Corratzul, Guillermo, etc.)

De 1971 a 1974, en el cuadro de la misión oficial franco guatemalteca, descubren y exploran centenares de cuevas.

El 17 de mayo 1974, Daniel DREUX descubre las Cuevas de Candelaria. De 1974 a 1975, dirige la exploración sistemática,
el levantamiento topográfico y los estudios polivalentes que se desarrollaron de 1974 a 1975,
con una docena de espeleólogos y científicos.

El largo total de la galería principal es de 22 Km. Si se consideran las afluentes, las galerías anexas y las redes superiores,
se puede estimar a más de 80 Km. el desarrollo total. Se trata de la mayor red subterránea de América Latina…

En 1987, el general Arturo de la Cruz, Daniel DREUX, el embajador de Francia y Sergio SIERRA visitan la comunidad de
"Mucbilhá I" para iniciar un plan de preservación ecológica del sitio.

Tres años mas tarde, el 27 mayo de 1990, en presencia de los embajadores de Francia y de Estados Unidos,
del Canciller de Guatemala y otras autoridades se inaugura el "Complejo Cultural y Ecoturístico Cuevas de Candelaria".

Su misión será de proponer nuevas alternativas, para desarrollar un ecoturismo responsable en una sola parte de las cuevas,
y de luchar para asegurar la conservación del sitio.

D. DREUX logra el apoyo del presidente Á. Arzú para crear el Parque Nacional.

TIERRA MAYA

Es una asociación independiente, apolítica y aconfesional,
fundada en Guatemala e inscrita en el Ministerio de Gobernación bajo el acuerdo Ministerial N° 034-99.
Tiene una organización de enlace en Europa, denominada "Terre Maya", la cual funciona desde 1994.

AMENAZAS PARA EL PATRIMONIO...

Desde su descubrimiento, Daniel DREUX y Sergio SIERRA, con el apoyo de la Asociación "Tierra Maya", luchan para preservar
este sitio excepcional. Sin embargo, con la nueva carretera asfaltada las amenazas para la conservación del sitio se multiplicaron.
Varios individuos “redescubrieron” las cuevas de Candelaria y se enorgullecieron de inventar irresponsables proyectos “eco turísticos”, compartiendo las cuevas entre varias comunidades, sin respetar ninguna zona núcleo, y de esta forma acelerar la destrucción irremediable
de un patrimonio único. Tomando en cuenta el desastre ecológico que resulto de una reciente y
desastrosa política de desarrollo “eco turístico" de las cuevas de Chisec (descubiertas por Daniel DREUX en1968),
y anticipando el impacto de la nueva carretera, la asociación "Tierra Maya" logro preservar una parte de este paraíso sagrado,
cada día mas amenazado…

UN PROYECTO UNICO EN ALTA VERAPAZ !

El Complejo Cultural y Eco turístico es la única organización local capaz de ofrecer 365 días al año un servicio de buena calidad
al turismo nacional e internacional. Además de funcionar como “escuela hotelera” a beneficio de la gente indígena local,
el Complejo apoya una escuela pionera piloto y contribuye a la formación adecuada de los mejores alumnos.
Un servicio de guías comunitarios permite de visitar una de las partes aún preservadas de la cueva : "el Mico".
Después de unos 30 años de lucha, el Complejo Cultural y Eco turístico aparece como un oasis milagrosamente preservado...

CANDELARIA, paraíso sagrado de Guatemala es el último refugio afuera del tiempo,
en el corazón de la jungla Maya de Guatemala: preservémoslo…!

El "Complejo Cultural y Eco turístico Cuevas de Candelaria” está situado en el norte de Guatemala,
a 2 horas de Cobán y a 2h30 minutos de Flores o de Rio Dulce, en el km 316.2, sobre la ruta transversal del norte recientemente
asfaltada, entre Cobán y Raxruhá. Una camita de 650 metros permite el acceso a este complejo que ofrece
una etapa ideal entre la tierra de las orquídeas Alta Verapaz y los sitios arqueológicos del Petén. Entornado de bellos jardines tropicales,
y a 50 metros de las impresionantes cuevas de Candelaria, este establecimiento vive al ritmo del chillido de los monos
y del canto de las aves. Es un lugar ideal para compartir con la naturaleza…